В живописном уголке Самарканда, в старинном особняке, некогда принадлежавшем богатому купцу Абраму Калантарову, построенном по проекту архитектора Е.О.Нелле в стиле эклектики в начале XX века, в 1981 году был открыт областной краеведческий музей. Здание музея считается памятником архитектуры и охраняется государством.

В экспозиции музея два отдела: отдел природы и отдел истории. Расположенный на первом этаже музея отдел истории знакомит с самобытной историей края с древнейших времен до начала ХХ века, местами обитания первобытного человека, образованием Согда, одного из древнейших государств Средней Азии, памятниками материальной культуры раннего, развитого и позднего средневековья, традиционной национальной культурой, обычаями и обрядами народов края.

В одной из гостиной особняка гости музея могут полюбоваться европейской мебелью конца XVIII -начала XIX века, выполненной в стиле «ампир». Она, как считают специалисты, принадлежала императору Наполеону и была привезена в Санкт-Петербург императором Александром I, который подарил её одному из своих царедворцев.

Интерьеры здания всегда вызывают большой интерес у посетителей. В его отделке принимали участие опытные мастера - усто Камол, усто Саъди, усто Хафиз и другие. Яркая, колоритная гостиная - мехмонхона, как и некоторые другие залы, сохранила свое первозданное убранство. Великолепный резной деревянный потолок расписан масляной краской, стены оформлены нарядной многоплановой резьбой по ганчу, выполненной в технике «пардоз», привлекательны ганчевые панджара (решетки в сочетании с витражами из цветного стекла).

В данное время в музее функционирует выставка «Евреи края в прошлом и настоящем», организованная при поддержке международной организации Джойнт. Эта выставка - яркое доказательство толерантности узбекского народа, с которым бок о бок с глубокой древности, проживали представители многих национальностей и вероисповеданий.

Естественно исторические коллекции отдела природы музея, собранные за весь период его деятельности, являются одним из достижений краеведческих музеев Средней Азии. Комплектование фондов этого отдела началось с поступления отдельных экземпляров чучел птиц и млекопитающих, переданных музею представителями интеллигенции Туркестанского края.

В дальнейшем его фонды продолжали пополняться. Это были ботанические и энтомологические коллекции, переданные в дар музею частными лицами. Отдельный стенд, посвященный охране природы, знакомит посетителей с основными разделами «Национальной стратегии сохранения биологического разнообразия Республики Узбекистан», принятой в 1998 году.

Фотомонтаж и подборка текстов знакомят с редкими видами растений и животных, рассказывают о единственном в Самаркандской области Зарафшанском заповеднике, в котором ведется работа по сохранению и восстановлению редкого, эндемического вида животных - бухарского оленя.

Государственный музей истории и культуры Узбекистана в Самарканде - один из музеев, посвящён истории и культуре Узбекистана, в частности истории и культуры Самарканда и окружающих его исторических регионов.

В 1874 году в Самарканде открыт любительский музей. Был упразднён при туркестанском генерал-губернаторе Михаиле Черняеве (1882-1884).

21 июля 1896 года Самаркандский областной статистический комитет открыл музей. Музей размещался в одной из комнат домика при Георгиевской церкви и носил название «Музеума Самаркандского статистического комитета». Основателями были археологи Леон Барщевский и Василий Лаврентьевич Вяткин, который стал его директором, он же добился строительства специального музейного здания.

В 1911 году был открыт Самаркандский городской музей, с 1930 года - Самаркандский областной музей, в 1930-1937 гг. - Государственный центральный музей Узбекистана, в 1937-1945 гг. - Самаркандский областной историко-краеведческий музей.

В марте 1939 года работником музея Н. Г. Харламовым открыта Самаркандская стоянка позднего палеолита на берегу искусственного озера в городском парке в черте Самарканда.

В 1945-1955 гг. носил название Республиканский музей культуры узбекского народа, в 1955-1969 гг. - Республиканский музей истории культуры и искусства Узбекистана.

В 1969 году создан Государственный музей истории культуры и искусства Узбекской ССР им. А.Икрамова, один из крупнейших музеев республики.

В 1982 году на его базе создается Самаркандский государственный объединённый историко-архитектурный и художественный музей-заповедник.

Дом-музей Садриддина Айни (1878-1954), -просветителя, организатора первых новометодных школ в Бухаре, выдающегося поэта и писателя, основоположника современной таджикской и узбекской литературы, расположен в центре древнего Самарканда, недалеко от площади Регистан.

Айни поселяется здесь в 1917 г., после пережитых репрессий со стороны бухарского эмира и переезда из Бухары в Самарканд. В этом доме, состоящем из старой (конца XVIII-начала XIX веков) и новой (1930-е годы) построек, писатель проживает более 35 лет.

Образ жизни писателя отличался скромностью. Предметы дореволюционного быта в сохраненных жилых комнатах исторически достоверные типичные для традиционной таджикской и узбекской семьи. Здесь все принадлежало Айни и его семье.

В старой и новой частях дома сохранились два рабочих кабинета Айни. В первом из них он работал с 1923 по 1937 годы, и написал повести и рассказы "Одина", "Дедушка-раб", "Старая школа", "Смерть ростовщика", романы "Дохунда", "Рабы" и др. В новом кабинете были созданы произведения "Ятим", "Герой таджикского народа Темур-Малик", "Восстание Муканны", "Воспоминания" и др.

Музей истории основания Самарканда - Афрасиаб посвящен истории города Самарканда и его окрестностей. Здание музея расположено в северо-восточной части города, возле древнего городища Афрасиаб, который является одним из крупнейших археологических памятников в мире.

Музей рассказывает об истории основания города Самарканда, о его дальнейшей истории, рассказывает о городище Афрасиаб. В музее представлены различные экспонаты, в том числе найденные артефакты в ходе раскопок на территории Афрасиаба, Самарканда и их окрестностей. Среди них, остатки древних клинков, оссуарии, ножей и других режущих предметов, стрел, монет, керамики, древние рукописи и книги, статуэтки и другие древние повседневные предметы. Одним из примечательных экспонатов является уникальные сохранившиеся фрески самаркандского дворца, принадлежащего династии Ихшидов (VII-VIII века). В музее часть экспонатов связана с доисламской эпохой, частично связано с местным вариантом зороастризма, который был основной религией в Согде до прихода ислама.

Одному из самых интересных достопримечательностей Самарканда - Университетскому бульвару - уже более 130 лет.

Самарканд всегда был славен своими садами. Самые знаменитые создавались волей и заботой Амира Темура. А в новой части города, который начал формироваться во второй половине 19 века, вся зеленая зона - бульвар, парк-озеро, центральный парк - это во многом старания ботаника Михаила Ивановича Невесского, прожившего в Самарканде 25 лет.

Михаила Ивановича, высокообразованного человека, выпускника Сорбонны царская администрация выслала в наши края за неблагонадежность. Он, приехав в Туркестан, очень увлекся историей края, изучил растения Самаркандского региона и составил их описание.

Но главное - в другом. Самарканд в 70-80-е годы 19 века активно строился. Были распланированы улицы новогородской части - сегодня это центр города. Его озеленение и стало заботой и обязанностью Невесского. Его назначили по нынешним понятиям главным агроном города. Свою работу Михаил Иванович начал с создания лесопитомника. Архивы сохранили точную дату: первый был создан в 1875 году на территории современного университета, во дворе главного корпуса (позднее будет создано еще два). Уже через год в новой части Самарканда разбивается первый зеленый массив: Ивановский парк, названый так в честь царского генерала, затем переименованный в Пушкинский сад. Сейчас это парк-озеро.

Тогдашний губернатор Самарканда, видимо, благосклонно отнесся к инициативам неугомонного ботаника. Были выделены финансы и по заказу Невесского караванами, в плетеных корзинах, стали доставлять в Самарканд саженцы экзотических деревьев - из Китая, Европы и даже Америки. По архивным инвентаризационным документам от 16 марта 1881 года известно, что в тот год в Самарканде уже росло 135 экземпляров заморских растений. Среди них бумажное и тюльпановое деревья, магнолия, черный орех, ливанский кедр, болотный кипарис, секвоя. Отдельные виды растут и поныне.

В том же 1881 году высадили первую группу деревьев на проложено бульваре. И называли его Абрамовским, в честь генерал-губернатора Абрамова. К бульвару примыкал губернаторский сад - нынешний центральный парк имени Алишера Навои.

В то время продумывалось индивидуальное озеленение каждой новой улицы. Например, нынешняя улица Амира Темура была почти сплошь засажена дающими густую тень карагачами. Ее так и называли: улица вязов (карагач - разновидность вяза).

За свою историю самаркандский бульвар дважды переживал трагедию - он вырубался на дрова, когда стояли необыкновенно суровые зимы. Случилось это в конце 20-х годов и в военном 1942 году. Холода стояли такие, что замерзали люди. На бульваре топор не подняли только на самые старые и красивые деревья. Но уже весной буквально весь народ вышел на субботник, чтоб возродить бульвар к жизни.

Самаркандский центральный базар, ныне называемый Сиабским, считается самым древним и большим во всей Средней Азии. Сведения о нём упоминаются ещё с VIII – IX веков. Именно здесь располагались ремесленные мастерские и караван сараи. После монгольского нашествия базар становится ядром возрождения города. Здесь устраивались торги, празднества. Приезжали купцы из разных стран.

В XV веке Бабур в своей книге «Бабурнаме» писал, что в Самарканде каждая вещь имеет свой базар, т.е. имелись специализированные торговые ряды для каждой ремесленной продукции. А современная улица Ташкентская, начинавшаяся от базара, была главной торговой артерией.

Самарканд издревле славился своими вкусными лепёшками. Хлебопёки хранили секреты их изготовления и передавали их только своим наследникам.

Есть легенда о том, что эмир Бухарский повелел изготовить Самаркандские лепёшки в Бухаре. По его приказу ко двору были привезены мастера из Самарканда и мука. Но лепёшки не получились такими как в Самарканде. Тогда эмир призвал ко двору сорок мудрецов и спросил у них совета. Те, подумав, ответили: «Из Самарканда нужно привести воду». Но и это не помогло. Призванные вновь ко двору мудрецы после долгих раздумий сказали: «Для того, чтобы получились лепешки, такие как в Самарканде, нужен Самаркандский воздух».

На самом деле знаменитые лепёшки «осиёги» или «Галаосиё» пекутся из более плотного теста. Жители селения Галаосиё с древних времён и по сей день пекут вкусные лепёшки, которые пользуются славой.

На протяжении целого тысячелетия с VIII века вплоть до середины XVIII века в Самарканде производилась самая лучшая бумага на Востоке.

Знаменитый Бабур в своём произведении «Бабурнаме» писал о Самаркандской бумаге как о самой лучшей в мире. Секреты производства бумаги сюда пришли из Китая, но самаркандские мастера стали производить качественно новую продукцию, которая покоряла даже рынки Европы. Но из-за междоусобных войн её производство прекратилось, а секреты были утеряны. При поддержке ЮНЕСКО потомственные Самаркандские мастера братья Ислом и Зариф Мухторовы возродили секреты древних мастеров, стали производить бумагу из коры тутового дерева.

В специально построенной для этого мастерской в кишлаке Конигиль, работают водяные мельницы, где толчется сырьё, вручную изготавливается бумага и сувениры из неё.